Au fost descoperiți păianjeni cu coadă, vechi de 100 de milioane de ani

Articol editat de Bianca Câmpeanu, 9 februarie 2018, 06:00

În urmă cu 100 de milioane de ani, pe Terra trăiau păianjeni cu coadă

De curând, cercetătorii au anunţat descoperirea unui specimen curios de păianjen, vechi de 100 de milioane de ani şi cu o coadă acoperită cu păr.

La originea identificării acestei noi specii au stat patru fosile de păianjeni primitivi, prinşi în ambră în urmă cu 100 de milioane de ani, în Birmania. Foarte bine conservate, specimenele fac obiectul a două studii diferite în revista „Nature Ecology & Evolution”.

Pe lângă obişnuitele şi oarecum înfricoşătoarele picioare, chelicere şi organe filiere (apendicele folosite pentru a fabrica firele de mătase și pentru a-și ţese pânza), acest păianjen foarte vechi ar fi avut şi o coadă acoperită cu fire de păr scurte, semănând puţin cu aceea a scorpionilor. Această anexă i-ar fi permis să „detecteze mediul înconjurător”, spune Paul Selden de la Institutul de Paleontologie și Departamentul de Geologie de la Universitatea din Kansas, co-autor al unuia dintre studii.
Minuscul (fiecare fosilă măsoară aproximativ 7/8 milimetri, incluzând şi cei 5 milimetri de coadă), animalul a fost numit Chimerarachne yingi cu referire la Himera, monstrul hibrid al mitologiei grecești, deoarece reprezintă „un amestec curios de caracteristici vechi și moderne”.

Din punctul de vedere al lui Paul Selden, Chimerarachne yingi ar fi o specie intermediară între păianjenii moderni, dotaţi cu organe filiere, dar fără coadă, şi foarte vechile Uraraneida (un ordin stins de arahnide, veri ai păianjenilor), care au trăit în urmă cu 380 până la 250 de milioane de ani şi care posedau coadă, dar nu şi organe filiere. Chimerarachne yingi ar putea deci să fie specia de arahnidă arhaică „cea mai asemănătoare cu păianjenii”. Potrivit cercetătorului, este posibil chiar ca unii dintre descendenţii săi cu coadă să fie încă prezenţi în pădurile din Birmania.
Însă din punctul de vedere al echipei lui Gonzalo Giridet, de la universitatea Harvard, aflat la originea celuilalt studiu, Chimerarachne yingi ar fi ea însăşi o Uraraneida şi s-ar fi stins fără să lase în urmă descendenţi.
Apăruţi în urmă cu peste 300 de milioane de ani, păianjenii sunt acum prezenţi pe întreg globul şi sunt împărţiţi în nu mai puţin de 47.000 de specii.

RADOR

Radio Cluj poate fi ascultat şi online, AICI sau pe telefon: 031 504 0456, apel cu tarif normal.