Virus ciudat care desfigurează iepurii

Un virus rar provoacă excrescențe negre pe capul animalelor – populația este sfătuită să evite contactul.

Articol editat de cristina.rusu, 24 august 2025, 00:00

Un virus bizar transformă iepurii obișnuiți din SUA, cu excrescențe negre asemănătoare unor tentacule care le ies din cap – iar numărul acestora este în creștere, notează Daily Mail.

Iepurii mutanți au fost văzuți de mai multe ori în Fort Collins, Colorado. Primele raportări datează din 2024, când un locuitor a postat o fotografie care arăta capul complet acoperit de proeminențe negre, ascuțite.

Susan Mansfield a declarat pentru 9News că a văzut recent un iepure cu spini sau „ace” negre în jurul gurii: „Păreau niște spini negri sau scobitori negre care ieșeau peste tot în jurul gurii lui. Am crezut că va muri iarna, dar nu a murit. S-a întors și al doilea an – și a crescut”.

Iepurii sunt infectați cu virusul papiloma al iepurelui de câmp (cottontail papilloma virus – CRPV), cunoscut și sub numele de virusul papiloma Shope, care determină apariția de tumori pe sau în jurul capului animalului.

Departamentul pentru Parcuri și Faună Sălbatică din Colorado (CPW) a avertizat pe oricine vede iepuri infectați să nu îi atingă. CPW nu crede că virusul poate trece la alte specii, cum ar fi oamenii sau animalele de companie, dar totuși îndeamnă publicul să evite contactul cu acești iepuri și să nu încerce să îi ajute.

Deși acești „iepuri Frankenstein” au fost văzuți recent mai ales în Colorado, cercetătorii au observat că iepurii de câmp din întreaga regiune central-vestică a SUA ar putea fi infectați cu acest virus rar. Virusul se răspândește în principal prin țânțari și căpușe, care mușcă un animal infectat și transmit mai departe afecțiunea ce modifică ADN-ul.

Oamenii de știință au precizat că virusul Shope se răspândește rar prin contact direct între iepuri și că nu există cazuri cunoscute de transmitere la oameni prin mușcătura insectelor.

Primul semn că un iepure are virusul este apariția unor pete roșii și proeminente pe piele, care în cele din urmă se transformă în tumori asemănătoare negilor. În multe cazuri, acești negi se transformă în papiloame keratinizate – „coarnele” și „tentaculele” observate la iepuri.

Totuși, unele dintre aceste excrescențe se pot transforma în carcinom scuamos, o formă gravă de cancer de piele, mortală dacă se răspândește și nu este tratată din timp.

Pentru proprietarii de animale de companie care se tem că iepurii lor ar putea contracta virusul, experții medicali spun că cea mai bună metodă de prevenire este protejarea iepurilor de insecte, în special de țânțari.

Dacă o mușcătură de insectă infectează un iepure domestic, medicii veterinari pot îndepărta chirurgical tumorile înainte ca acestea să devină maligne. Ocazional, excrescențele se vindecă singure, dar localnicii spun că iepurii sălbatici din zonă tind să dezvolte coarne din ce în ce mai mari.

Tumorile pot ajunge suficient de mari încât să împiedice iepurele să mănânce, ceea ce duce la moarte prin înfometare.

Potrivit PetMD, aceste tumori se dezvoltă de obicei pe urechi, pleoape sau alte părți ale capului, făcând uneori imposibilă vederea sau auzul.

Unii utilizatori de pe rețelele sociale au întrebat dacă eutanasierea iepurilor sălbatici infectați ar putea opri răspândirea. „Este mai uman să îi omori când sunt așa sau să îi lași în pace?”, a întrebat cineva pe Reddit.

Oficialii americani nu au făcut nicio recomandare în acest sens, subliniind că virusul nu prezintă un risc pentru sănătatea publică a oamenilor.

Autoritățile locale de protecție a faunei au menținut ideea că cel mai bine este ca, dacă vezi acești iepuri, să păstrezi distanța și să nu îi atingi.

Iepurii infectați cu acest virus au fost adesea sursa poveștilor despre miticul „jackalope” – un iepure cu coarne de antilopă.

Povești și ilustrații ale iepurilor cu coarne au apărut în cărți științifice încă de acum mulți ani, precum Tableau encyclopédique et méthodique din 1789.

TVR Info

Radio Cluj poate fi ascultat şi online, AICI sau pe telefon: 031 504 0456, apel cu tarif normal.
Ne găsești și pe facebook, X și instagram.