15 octombrie: Ziua Internațională a Nevăzătorilor

Ziua Internațională a Nevăzătorilor a fost instituită de Organizația Europeană pentru Bunăstarea Nevăzătorilor în 1993, la Varșovia (Polonia). Marcarea acestei zile a generalizat sărbătorirea la nivel mondial a „Zilei bastonului alb”, instituită în anul 1964 de către președintele american Lyndon Johnson.

Articol editat de Carmen Sas, 15 octombrie 2014, 14:48

Bastonul alb este un instrument necesar persoanelor fără vedere. Folosit iniţial doar ca instrument ajutător în călătorii, din sec al XX-lea începe să fie promovat ca simbol pentru a avertiza lumea că purtătorul este nevăzător; mai întâi în Europa, apoi şi în America de Nord.

James Biggs, un fotograf englez din Bristol, susține că el a inventat bastonul alb, în anul 1921. În urma unui accident care l-a costat vederea, artistul a hotărât să-și vopsească bastonul în alb pentru a fi văzut mai ușor de către șoferi. Nu au trecut zece ani și bastonul alb și-a făcut prezența în societate.

În februarie 1931, Guilly d’Herbemont a lansat o mișcare națională privind folosirea bastonului alb de către nevăzătorii francezi. Campania fiind mediatizată pe larg în ziarele englezești, ea a fost adoptată și de Marea Britanie.

Introducerea bastonului alb în America de Nord i se atribuie Clubului Internațional „Lions”. În 1930, un membru al clubului, George A. Bonham, a realizat că bastonul negru nu este prea bine văzut de șoferi, drept urmare Clubul a decis să vopsească bastonul în alb, pentru a fi cât mai vizibil pentru conducătorii auto.

Pe la începutul anilor 1960, mai multe organizații statale și agenții de readaptare, care ofereau servicii nevăzătorilor și celor cu deficiențe de vedere, au făcut presiuni asupra Congresului american pentru a desemna ziua de 15 octombrie a fiecărui an, ca „Ziua bastonului alb” în toate statele din SUA.

În 2011, președintele american Barack Obama a numit această zi și „Blind Americans Equality Day”.

În România trăiesc peste 3.200 de copii și 106.588 adulți cu handicap vizual, conform unei statistici publicate de către Direcția Generală pentru Protecția Persoanelor cu Handicap din cadrul Ministerului Muncii, Familiei, Protecției Sociale și Persoanelor Vârstnice. Dintre aceștia, 1.116 copii și 54.559 adulți sunt încadrați la gradul „grav” de handicap.

Carmen  Sas