Sute de urși polari s-au adaptat la viața fără gheață

Urșii polari sunt una dintre victimele cele mai citate și mai emblematice atunci când vine vorba de urgența climatică. Majoritatea acestora se bazează pe gheața de mare pentru a vâna foci, numai că topirea progresivă, din cauza încălzirii globale, le pune în pericol supraviețuirea. Cu toate acestea, o echipă de cercetători a făcut o descoperire surprinzătoare în sud-estul Groenlandei: sute de urși s-au adaptat acestei stări și au găsit o nouă modalitate de a vâna. Chiar dacă descoperirea, publicată în revista „Science”, sugerează că specia ar putea rezista la topirea continuă a ghețarilor, acest lucru nu înseamnă că nu mai este în pericol.

Articol editat de Bianca Câmpeanu, 4 iulie 2022, 17:30

Urșii polari sunt una dintre victimele cele mai citate și mai emblematice atunci când vine vorba de urgența climatică. Majoritatea acestora se bazează pe gheața de mare pentru a vâna foci, numai că topirea progresivă, din cauza încălzirii globale, le pune în pericol supraviețuirea. Cu toate acestea, o echipă de cercetători a făcut o descoperire surprinzătoare în sud-estul Groenlandei: sute de urși s-au adaptat acestei stări și au găsit o nouă modalitate de a vâna. Chiar dacă descoperirea, publicată în revista „Science”, sugerează că specia ar putea rezista la topirea continuă a ghețarilor, acest lucru nu înseamnă că nu mai este în pericol.

Urșii descriși în cercetare, câteva sute de animale care trăiesc izolate de alte specii, folosesc ca platformă de vânătoare blocurile de gheață de apă dulce care se desprind de calota glaciară, din cauza conformației deosebite a teritoriului. De fapt, ei au acces la gheața de mare doar patru luni pe an, între februarie și sfârșitul lunii mai.

„Într-un fel, acești urși ne oferă o idee despre cum s-ar putea comporta urșii din Groenlanda în viitoarele scenarii climatice. Astăzi, condițiile de gheață din sud-est seamănă cu cele prevăzute până la sfârșitul acestui secol în partea de nord-est„, a explicat Kristin Laidre, un cercetător la Laboratorul de Fizică Aplicată de la Universitatea din Washington, care conduce echipa internațională de oameni de știință care a efectuat cercetarea.

Noua specie de urși care trăiește în zona de sud-est, într-un habitat diferit de restul Groenlandei de care este separată, sunt de mai multe secole izolate între munți și pâraie. Dr. Laidre și colegii săi i-au găsit cu ajutorul vânătorilor indigeni și a imaginilor din satelit. Echipa a studiat ADN-ul, obiceiurile alimentare și comportamentul acestor urși polari, combinând datele colectate pe parcursul a șapte ani cu cunoștințele din ultimii 30 de ani.

Conform datelor Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, în Arctica trăiesc aproximativ 26 de mii de urși polari, împărțiți în 19 subpopulații diferite. Numai că descoperirea acestei noi specii nu înseamnă că și urșii polari din Alaska, Canada și Rusia reușesc să supraviețuiască în același mod. Urșii polari se deplasează de obicei în larg pentru a vâna foci. Când stratul de gheață se retrage și sunt forțați să caute hrană pe țărm, le este greu să supraviețuiască. Calota de gheață se extinde iarna și primăvara și se contractă vara, atingând punctul cel mai scăzut în luna septembrie. Numai că observațiile satelitului NASA arată că gheața de vară dispare cu o rată de 13% în fiecare deceniu.

Este plauzibil ca acești ghețari de apă dulce să devină „paradisuri climatice” pentru urșii polari. Dar, subliniază Kristin Laidre, trebuie să fim foarte atenți în tragerea concluziilor, deoarece gheața de apă dulce care permite supraviețuirea urșilor din sud-estul Groenlandei nu este disponibilă în mod special în restul Arcticii.

„Dacă ne pasă de supraviețuirea speciei, atunci da, descoperirile noastre sunt promițătoare: cred că ne arată cum unii urși polari ar putea rezista în ciuda schimbărilor climatice, însă nu cred că habitatul ghețarului va susține un număr mare de urși polari. Nu este suficient. Ne așteptăm ca din cauza schimbărilor climatice, să vedem în continuare o scădere bruscă a numărului urșilor polari din Arctica„. (www.repubblica.it)

Radio Cluj poate fi ascultat şi online, AICI sau pe telefon: 031 504 0456, apel cu tarif normal.
Ne găsești și pe facebook, twitter și instagram.