Dezbatere aprinsă în lumea ştiinţei: de ce are zebra dungi?

Articol editat de Bianca Câmpeanu, 25 februarie 2019, 16:24

De la Charles Darvin încoace, oamenii de ştiinţă dezbat motivul pentru care zebra are dungi, fără să reuşească a ajunge la o concluzie care să fie acceptată de un procent semnificativ al cercetătorilor. Există mai multe teorii, mai mult sau mai puţin fondate, care îşi propun să explice dungile zebrei:

Cea mai la îndemână explicaţie este camuflajul, unii oameni de ştiinţă au propus că dungile albe şi negre îi derută pe prădători. Zebrele sunt cel mai expuse pericolelor în amurg. Dungile albe şi negre, care de la distanţă dau impresia de gri, fac ca zebrele să fie mai puţin observabile în aceste ore periculoase pentru ele.

O altă perspectivă spune că, prin pielea decorată cu modelul dungat, zebrele pot să-şi gestioneze într-un mod mai eficient temperatura corpului. O echipă de oameni de ştiinţă a ajuns la concluzia că, unde climatul este mai cald, acolo şi dungile sunt mai dese! Cu toate acestea, nu a fost găsit încă motivul pentru această corelaţie.

Mulţi consideră că dungile trebuie să îndeplinească o funcţie socială, că modelul este un fel de buletin de identitate al zebrei în cadrul grupului din care face parte. Ideea a fost susţinută chiar de Charles Darvin, care era de părere că dungile au un rol în împerechere, mai precis în identificarea partenerului potrivit.

O ultimă teorie, despre care a apărut un studiu în revista Nature în 2014, presupune că zebrele sunt dungate pentru a ţine la distanţă insectele. Cercetătorii au studiat multe subspecii dungate şi nedungate pentru a vedea dacă această teorie este fundamentată.

„Am rămas foarte surprins de rezultate”, spune Tim Caro, profesor de biologie al institutului UK Davies. „În teritoriile unde insectele erau mai numeroase, se îndeseau şi dungile zebrelor!”

De ce sunt deranjate insectele de dungi? Conform unui studiu apărut în Journal of Experimental Biology în 2012, dungile perturbă modelele luminoase cu ajutorul cărora insectele se deplasează pentru a ajunge la apă şi la hrană.

Andrea Nagy

Radio Cluj poate fi ascultat şi online, AICI sau pe telefon: 031 504 0456, apel cu tarif normal.