Droguri acum 25.000 de ani?

Analiza unor dinți preistorici indică folosirea nucii de betel de către vânători-culegători.

Articol editat de cristina.rusu, 27 septembrie 2026, 00:00

Utilizarea substanțelor psihoactive ar putea data de aproximativ 25.000 de ani, mult mai devreme decât se credea anterior, conform unor rămășițe osoase găsite în Indonezia, aparținând unor oameni care ar fi putut mesteca nucă de betel.

Rămășițele a doi vânători-culegători de pe insula indoneziană Sulawesi, provenite din situri datând din Pleistocenul târziu și Holocenul mijlociu, au făcut obiectul unui studiu condus de Universitatea Griffith (Australia) și publicat în Science Advances.

Descoperirea ar putea constitui cea mai veche dovadă cunoscută a consumului de droguri de către oameni și „ne-ar permite să deducem rădăcinile preistorice ale unuia dintre cei mai răspândiți stimulenți adictivi din lume” indică studiul.

Nuca de betel este unul dintre cele mai populare medicamente pe bază de plante din Asia și Pacificul de Sud. În mod tradițional, este mestecată sub forma unui amestec preparat, cunoscut sub numele de „calciu de betel” și, printre alte efecte, oferă o senzație de euforie ușoară și o stare de alertă sporită.

Deși este puțin cunoscută în societățile occidentale, „este a patra substanță psihoactivă cea mai consumată din lume, după alcool, cafeină și nicotină”, a subliniat Adam Brumm, de la universitatea menționată anterior și unul dintre semnatarii articolului.

Cercetătorii s-au concentrat pe dinții a doi culegători pre-agricoli, cel mai vechi dintre aceștia datând de acum între 25.000 și 16.000 de ani, iar celălalt între 7.600 și 6.300 de ani, dinţi care prezentau modele neobișnuite de uzură sub forma unor caneluri adânci și rotunjite.

Deși aceste urme nu corespundeau unui consum cunoscut de betel, cercetătorii au speculat că ar putea fi cauzate de suptul repetat al unui obiect dur, rotund, cum ar fi nuci întregi. Analiza dentară a relevat urme de substanțe specifice betelului, cum ar fi arecolina (principalul compus neuroactiv), la ambii indivizi, oferind dovezi puternice ale ingerării de nuci de betel.

Consumatorii de astăzi consumă betel amestecând o sămânță procesată cu var stins – obținut de obicei prin măcinarea cojilor arse până se transformă într-o pulbere fină – și alte ingrediente pentru a forma o mică bilă, care este mestecată pentru a obține o stare de euforie.

Echipa a efectuat experimente în care a scufundat nuci de betel în salivă artificială și a analizat rezultatul cu un grup de receptori umani clonați exprimați în ouă de broască, inclusiv proteine ​​specializate care acționează ca întrerupătoare moleculare și reglează activitatea neuronală.

„Acest lucru a arătat că simpla sugere a nucilor de betel intacte eliberează arecolină în cantități suficiente pentru a produce un efect fiziologic ce modifică funcția creierului”, a explicat Brumm, citat de Universitatea Griffith. Studiul sugerează că acest obicei a fost suficient de semnificativ pentru a provoca o boală parodontală severă.

Culegătorii antici ai insulei aveau adesea dinți stricaţi, iar arecolina este un analgezic natural, așa că echipa a bănuit că unul dintre motivele pentru care sugeau nucile era ameliorarea disconfortului cauzat de durerile de dinți. Totuși, sugerea acestor semințe dure și abrazive le-a uzat dinții atât de mult încât, în unele cazuri, camera pulpară internă a fost complet expusă.

„Acest lucru ar fi fost extrem de dureros, ar fi cauzat dificultăți de alimentație și ar fi crescut considerabil rata infecțiilor dentare cronice”, a spus Brumm.

Deși acest obicei ar fi putut fi un remediu pentru durerile de dinți, anii de supt din nucă au sfârșit prin a cauza probleme de sănătate dentară mult mai grave, creând un ciclu de consum obișnuit și continuu.

Această descoperire reprezintă „o schimbare semnificativă” în înțelegerea istoriei consumului de droguri la oameni, deoarece consumul de nuci de betel poate fi acum urmărit până în Pleistocenul târziu, depășind perioadele de început sugerate anterior, cum ar fi Neoliticul sau Epoca Bronzului (acum aproximativ 3.500 de ani).

RADOR RADIO ROMÂNIA

Radio Cluj poate fi ascultat şi online AICI. Ne găsești și pe facebook, X și instagram.