Țânțarii și repelentele: ce au descoperit cercetătorii

Cercetătorii au observat un proces de învățare similar experimentului lui Pavlov.

Articol editat de cristina.rusu, 19 iunie 2026, 00:00

Țânțarii pot învăța să asocieze mirosul dietiltoluamidei, cel mai comun repelent,  ajungând chiar până în punctul în care le înțeapă mai des pe persoanele care pulverizează această substanță pentru a se proteja de insecte, potrivit unui studiu publicat, informează AFP.

Oamenii de știință au reușit să antreneze țânțarii utilizând o variantă insolită a celebrului experiment al lui Pavlov, în cadrul căruia câinii învățau să asocieze sosirea hranei cu sunetul unui clopoțel.

Aceste rezultate, obținute în laborator ”în condiții foarte precise”, ”nu pun sub semnul întrebării eficacitatea DEET’‘, avertizează de la bun început Claudio Lazzari, profesor-emerit la Institutul de Cercetare în Biologia Insectelor din cadrul Universității din Tours (Franța).

Acel compus sintetic – N,N-dietil-m-toluamidă -, dezvoltat în anii 1940 în Statele Unite, contribuie la salvarea de vieți omenești.

El este ”norma de referință absolută în materie de repelenți, utilizată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) pentru a lupta împotriva transmiterii bolilor de către țânțari”, a subliniat Claudio Lazzari, coautor al studiului publicat în Journal of Experimental Biology.

Însă, explică același cercetător, ”trebuie să dezvoltăm noi molecule, mai eficiente, mai respectuoase față de mediu, care provoacă mai puține alergii”. Și, așadar, trebuie să se înțeleagă mai bine modul în care repelenții acționează asupra insectelor.

Or, ”nu se știe de ce” acești compuși produc o reacție de aversiune în rândul țânțarilor: au repelenții un efect neurotoxic asupra insectelor? Le împiedică să detecteze mirosul nostru? Sau repelenții miros urât, pur și simplu, pentru țânțari?

Pentru experimentul lor, autorii noului studiu au imobilizat mai întâi țânțarii în spatele unei plase textile, apoi le-au prezentat o pungă cu sânge cald de oaie, pentru a observa cât erau de nerăbdători să o străpungă cu trompele lor.

Fără nicio surpriză, țânțarii – Aedes aegypti, o specie care transmite febra denga, zika, febra galbenă și chikungunya – s-au arătat foarte interesați. De asemenea, așa cum era de așteptat, atunci când pungile erau stropite cu DEET, ei se îndepărtau.

În a doua etapă, cercetătorii au hrănit insectele timp de 20 de secunde cu sânge cald, pulverizând DEET pe durata ultimelor 10 secunde ale ”meselor”.

Antrenamentul a fost repetat de trei ori înainte de a expune țânțarii doar la mirosul repelentului. Și, de această dată, mai mult de 60% dintre insecte au încercat să înțepe plasa textilă, deși nicio pungă cu sânge nu se afla în spatele acesteia.

Apoi, Ayelen Nally, o cercetătoare din acea echipă, și-a întins ambele mâini – una curată și alta stropită cu DEET – în fața țânțarilor antrenați, pentru a observa care dintre ei urmau să încerce să o înțepe.

Rezultatul a fost foarte clar: insectele o preferau pe cea stropită cu repelent!

Cercetătorii au realizat același experiment înlocuind sângele cu zahăr, întrucât țânțarii se hrănesc în principal cu nectar și sucuri vegetale. Și au obținut rezultate simulare.

”Acest lucru înseamnă că nu chimia moleculei în sine este toxică” pentru țânțari, ci faptul că repulsia este provocată de modul în care insecta ‘‘va interpreta acea informație chimică”, a explicat Claudio Lazzari.

”Creierul țânțarului poate să rescrie acel răspuns în funcție de experiențele trăite. Ceea ce a învățat insecta contează la fel de mult ca și acțiunea moleculei”, a completat Clement Vinauger, coautor al studiului și biochimist la Virginia Tech, într-un comunicat dat publicității de această universitate americană.

În cadrul experimentului, procesul de învățare al țânțarilor a fost ”relativ rapid”, dar în natură ar fi nevoie de ”condiții foarte speciale pentru ca lucrurile să se desfășoare în același mod’‘, a precizat Claudio Lazzari.

În lumea reală, este foarte important ”să se respecte indicațiile producătorilor, deoarece DEET este un repelent pe care îl puteți cumpăra la concentrații diferite, în formule diferite, așadar modul de utilizare poate să varieze”, a avertizat el.

AGERPRES

Radio Cluj poate fi ascultat şi online AICI. Ne găsești și pe facebook, X și instagram.