Ascultă Radio România Cluj Live

Ce a căutat dihorul în acceleratorul de particule?

Ce a căutat dihorul în acceleratorul de particule?

Articol de cristina.rusu, 17 mai 2019, 06:00 / actualizat: 17 mai 2019, 14:02

Acceleratoarele de particule sunt printre cele mai avansate instrumente folosite în cercetarea ştiinţifică. Acestea sunt atât de bine izolate de influenţele exterioare, încât nici măcar un fir de praf nu poate pătrunde în interiorul lor.

Odată însă s-a întâmplat ca un dihor să intre într-un accelerator de particule, făcând un mare serviciu fizicienilor.

În 1971, o echipă de oameni de ştiinţă din Batavia a început să testeze un accelerator nou de particule, mult mai performant decât instrumentele folosite înainte de această dată. Miza era destul de ridicată: conducătorul echipei a promis Congresului Statelor Unite să pună în funcţiune tehnologia – care costase 250 de milioane de dolari – în 5 ani, dintre care 4 trecuseră deja. În curând s-au izbit însă de o problemă: electromagneţii indispensabili pentru funcţionarea aparatului se stricau în permanenţă. S-au gândit aşadar să rezolve o problemă de înaltă tehnologie printr-o soluţie de joasă tehnologie!

Acceleratoarele pun în mişcare particulele, cu ajutorul unor sarcini electrice. Acestea se ciocnesc cu alte particule, aducând fizicienilor informaţii esenţiale despre elementele constitutive ale universului. Acceleratoarele sunt construcţii circulare foarte mari, cu un traseu ce poate ajunge chiar şi la câţiva km. Magneţii utilizaţi în Batavia aveau o lungime de 6 m şi o greutate de 13 tone. S-au stricat mai întâi doi dintre aceştia, dar în câteva luni de funcţionare numărul defecţiunilor s-a ridicat la 350.

În 30 iunie 1971, oamenii de ştiinţă au izbutit să expedieze o serie de particule prin traseul lung de 4 mile. Când au încercat însă să le crească viteza, magneţii s-au stricat din nou. Până la urmă au găsit şi motivul: în tuburile vidate ale acceleratorului a rămas un pic de argint. Argintul este un metal care, în foarte mică măsură, se poate magnetiza, ceea ce a făcut să se strecoare în orificiile magneţilor uriaşi şi să oprească particulele în drumul lor. Argintul trebuia aşadar îndepărtat: dar cum?

Un inginer pe nume Robert Sheldon a găsit soluţia. Conform ideii lui, un dihor echipat cu o soluţie de curăţare ar putea rezolva problema. Un dihor nu se teme de spaţiile înguste, nu va avea aşadar nicio problemă în ţevile acceleratorului!

Oamenii de ştiinţă au cumpărat cel mai mic dihor pentru suma de 35 de dolari, o femelă pe care au botezat-o Felicia. I-au pus o zgardă specială echipată cu o sfoară foarte lungă; şi un scutec, pentru că nici excrementele de dihor nu ar fi folosit instrumentului. Felicia ar fi trebuit să transporte sfoara în labirintul acceleratorului de particule, de la un capăt la altul. Apoi, cercetătorii plănuiau să agaţe de sfoară o cârpă îmbibată în soluţie de curăţare, pe care să o tragă înapoi prin ţevi şi astfel să le cureţe. Felicia însă a refuzat categoric să coopereze. S-a speriat poate de tunelul întunecat, lung de 4 mile.

Oamenii de ştiinţă au încercat să o obişnuiască cu călătoriile lungi, antrenând-o într-o secţiune a acceleratorului aflată în construcţie. Între timp, echipa a îndrăgit-o pe Felicia: era tratată cu toate bunătăţile pe care oamenii le aduceau la serviciu, iar câte un om de ştiinţă o şi lua acasă uneori. Între timp, un alt inginer a creat un dihor magnetic cu care au fost curăţate ţevile, antrenamentul Feliciei s-a dovedit aşadar în zadar. Animalul a ieşit la pensie, petrecându-şi anii de viaţă la o fermă, dar povestea lui face parte acum din istoria acceleratoarelor de particule.

 

Andrea Nagy

Radio Cluj poate fi ascultat şi online, AICI sau pe telefon: 031 504 0456, apel cu tarif normal.

 

Obiceiuri simple care te fac mai fericit în fiecare zi
Diverse sâmbătă, 23 martie 2024, 00:00

Obiceiuri simple care te fac mai fericit în fiecare zi

O descoperire suprinzătoare a fost făcută în acest sens de profesorul de la Universitatea din Bristol, Bruce Hood. Putem fi fericiţi, dar pentru...

Obiceiuri simple care te fac mai fericit în fiecare zi
Arborele Anului 2024
Diverse vineri, 22 martie 2024, 16:00

Arborele Anului 2024

„Inima grădinii”, așa cum este numit fagul premiat, are aproximativ 200 de ani și este al treilea copac consecutiv polonez care câștigă...

Arborele Anului 2024
Beneficiile și dezavantajele consumului de cafea
Diverse vineri, 22 martie 2024, 12:00

Beneficiile și dezavantajele consumului de cafea

Oamenii de ştiinţă din întreaga lume au controverse zilnice pe tema beneficiilor şi dezavantajelor consumului de cafea.   Majoritatea...

Beneficiile și dezavantajele consumului de cafea
Țara care descurajează cumpărarea hainelor de tip „fast-fashion”
Diverse vineri, 22 martie 2024, 06:00

Țara care descurajează cumpărarea hainelor de tip „fast-fashion”

Guvernul francez vrea să încurajeze populaţia să achiziţioneze haine din materiale sustenabile, în locul celor ieftine de import care sunt...

Țara care descurajează cumpărarea hainelor de tip „fast-fashion”
Diverse joi, 21 martie 2024, 12:00

De ce are nevoie creierul de zahăr?

Potrivit specialiştilor, organismul poate extrage energie şi din ţesutul adipos, dar creierul are nevoie în principal de glucoză, pe care o...

De ce are nevoie creierul de zahăr?
Diverse joi, 21 martie 2024, 06:00

Vierme care depune ouă şi își hrăneşte puii cu lapte

Până acum, se credea că această specie de vierme originară din Brazilia folosea o combinație dintre tentaculele sale faciale și nămol pentru...

Vierme care depune ouă şi își hrăneşte puii cu lapte
Diverse miercuri, 20 martie 2024, 17:06

Obiceiuri ciudate din secolul XIX

Multe lucruri bune provin din Anglia secolului XIX; avem în acest sens cărţile lui Charles Dickens şi Jane Austen, ilustratele de Crăciun şi...

Obiceiuri ciudate din secolul XIX
Diverse miercuri, 20 martie 2024, 12:00

Alimentele care influențează aspectul fizic al omului

Unele produse pot reduce atractivitatea, la această concluzie neașteptată a ajuns cercetătorii francezi de la Universitatea din Montpellier, care...

Alimentele care influențează aspectul fizic al omului