Ziua constantei Pi: sărbătorim mâncând plăcinte!

Articol editat de Bianca Câmpeanu, 22 iulie 2018, 06:00 / actualizat: 22 iulie 2018, 13:46

Zile internaţionale sau mondiale sunt celebrate cu duiumul. În fiecare zi avem motiv să sărbătorim câte ceva. Uneori celebrăm mai multe lucruri deodată, chiar dacă acestea se potrivesc în mod un pic caraghios. Astăzi este ziua mondială a constantei matematice Pi şi a mâncatului de plăcinte.

Pi provine din cuvântul grecesc perimetros şi reprezintă raportul dintre circumferinţa unui cerc şi diametrul acestuia. Valoarea lui Pi este constantă, fiind mereu apropiată de 3.14159. Cu toate că era cunoscută şi de matematicienii Antichităţii, litera grecească Pi pentru a o desemna este folosită doar din secolul al 18-lea.

Primul document atestând raportul dintre circumferinţa unui cerc şi diametrul său provine din Egiptul antic. Acesta stabilea valoarea la 3.16. În Mesopotamia se foloseau 3.25 sau 3 ca valori aproximative, valori care au fost preluate şi de evrei. Într-adevăr, menţiuni ale dimensiunii cercului întâlnim chiar şi în Biblie: „A mai făcut o mare, turnată din aramă, de zece coţi de la o margine a ei până la cealaltă margine, rotundă de jur împrejur; înaltă de cinci coţi şi groasă cât o cuprindea o sfoară de treizeci de coţi„, spune Sfânta Scriptură despre podoabele templului construit de regele Solomon..

Iniţial 3 era valoarea lui Pi şi în China. Cu aproximativ 2000 de ani în urmă, împăraţii chinezi au stabilit printr-o lege valoarea la 3.125. Cel mai cunoscut personaj istoric care s-a ocupat cu calcularea constantei a fost Arhimede, care a trăit cu trei secole înaintea erei noastre.
Trebuie să-l pomenim şi pe englezul William Shanks, care a fost un adevărat martir al Pi-ului. Shanks şi-a petrecut 30 de ani din viaţă calculând zecimalele acestuia.

Astăzi, valoarea lui Pi poate fi calculată la nivelul milioanelor de zecimale cu ajutorul supercomputerelor. De fapt calcularea lui Pi este folosită pentru a testa aceste calculatoare foarte sofisticate: dacă un computer nu funcţionează cum trebuie, de multe ori greşeşte una sau mai multe zecimale ale lui Pi.

Există o adevărată controversă între fanii matematicii privind data la care se celebrează pi. Unii preferă să sărbătorească în 14 martie, când data corespunde cu primele 3 cifre ale constantei, 3.14. Există însă şi voci eretice care au găsit data de azi mai potrivită pentru a celebra proporţia matematică. Ne aflăm în ziua de 22, luna a şaptea. Iar 22 împărţit la 7 dă o valoare foarte apropiată de 3.14. Este o zi mai bună pentru Pi pentru că nu e o dată simplă, ci rezultă în urma unui calcul matematic!

Ziua Pi a fost sărbătorită pentru întâia oară în 1988. Fizicianul Larry Shaw, angajat al San Francisco Exploratorium şi considerat un pic ţicnit, şi-a convins colegii să mărşăluiască roată-roată printr-o sală circulară a instituţiei şi să mănânce apoi o plăcintă. Iniţiativa a fost repetată anul următor, alăturându-i-se tot mai multe instituţii. În decurs de numai câţiva ani, ideea glumeaţă a lui Shaw a devenit un fel de sărbătoare a tocilarilor din întreaga lume.

În ultimii ani ziua Pi a fost sărbătorită pe toate continentele. A crescut atât de mult în popularitate încât în anul 2009 au luat parte chiar şi membrii Camerei Deputaţilor din Statele Unite.

Şi cum se leagă matematica raţională de caracterul empiric şi gustos al unei plăcinte? Este vorba de fapt de un joc de cuvinte. În limba engleză, Pi se pronunţă „pai”, la fel cum delicatesele rotunde şi gustoase, scrise „pie”, se pronunţă tot „pai”.
Mulţi celebrează ziua cu concursuri de mâncat plăcinte, concurs de aruncat plăcinte la distanţă şi cu conferinţe privind importanţa constantei pentru matematică şi pentru viaţa de zi cu zi. Totuşi nu trebuie să călătorim în Statele Unite pentru a sărbători. Pe internet se găsesc multe pagini în onoarea acestei proporţii.

Cea mai perfectă zi Pi a avut loc în 1592, când data şi ora dădeau 11 din cifrele constantei matematice.

Tot mai mulţi renunţă la a celebra ziua aproximării Pi în 22 iulie. Eu vă propun însă ca în acest an să mai menţinem tradiţia. Poate reuşim să dizolvăm temporar controversa măsurând circumferinţa şi diametrul unei plăcinte!

Andrea Nagy

Radio Cluj poate fi ascultat şi online, AICI sau pe telefon: 031 504 0456, apel cu tarif normal.